Producent opon, który ocenia restauracje – historia gwiazdek Michelin

Niewiele osób o tym wie, ale słynne gwiazdki Michelin przyznawane restauracjom to tak naprawdę wyróżnienia francuskiej marki opon Michelin. Historia czerwonego przewodnika Michelin sięga aż 1900 roku a dziś wydawany jest w 37 krajach na świecie.

Jak zatem się stało, że producent opon zaczął wydawać przewodnik kulinarny? Gdy w 1889 roku bracia Ándre i Édouard Michelin założyli we Francji swoją firmę, w całym kraju było niewiele ponad 2000 samochodów. Skala ich biznesu nie była zatem ogromna – nie istniały jeszcze sieci dróg czy systemy ich oznakowań. 

Wydając przewodnik, bracia Michelin z jednej strony zachęcali do podróży, wskazując miejsca, które warto odwiedzić, z drugiej zaś doszli do wniosku, że im częściej kierowcy jeżdżą, tym bardziej zużywają się… opony w ich pojazdach.

Fot. Wikipedia

Zużywanie się opon w naturalny sposób miało przełożyć się na sprzedaż nowych – oczywiście tych z logo Michelin. Bracia Michelin nie zakładali wówczas też, że ich czerwony przewodnik stanie się tak istotnym elementem budującym PR i marketing firmy. Tym bardziej nie przypuszczali, że z czasem zyska on taką renomę. Ich główny cel był bowiem bardziej przyziemny: chodziło o biznes. 

Z wizerunkowego punktu widzenia z pewnością stworzyło to pewną aureolę dla marki opon. Opony, oczywiście, nie są najseksowniejszym produktem…  – mówił dla Business Insider w 2014 roku Tony Fouladpour, dyrektor PR w Michelin North America.

Początkowo przewodnik był katalogiem hoteli, warsztatów czy sprzedawców. Od 1920 roku zaczęto go udostępniać z kolei za opłatą. Ándre i Édouard Michelin opowiadali, że ich publikacja nie była traktowana zbyt poważnie, czego dowodem miało być to, że w jednym z warsztatów znaleziono całą stertę przewodników, które służyły po prostu jako podpora dla stołu. 

W 1926 roku przewodnik rozszerzono również o restauracje. Obecnie wydawany jest właśnie przewodnik kulinarny (Czerwony Przewodnik), który opisuje wybrane restauracje i hotele oraz przewodnik turystyczny (Zielony Przewodnik), opisujący miasta lub regiony. Trzygwiazdkowy system oceniania wprowadzono w 1931 roku i utrzymywany jest do dziś. Co ciekawe, inspektorzy Michelin podobno oceniają tylko kuchnię – czyli to, co znajdują na talerzu.

Otrzymanie przez restaurację jednej gwiazdki już nadaje jej prestiżu a inspektorzy uznają, że lokal jest godny uwagi. Dwie gwiazdki z kolei to lokal warty odwiedzenia, trzy zaś, że należy obowiązkowo go odwiedzić. Oprócz gwiazdek, inspektorzy nadają także wyróżenienia dla lokali, które nie kwalifikują się do przyznania im gwiazdek.

Źródło: https://www.businessinsider.com/history-of-the-michelin-guide-2014-10?IR=T, https://pl.wikipedia.org/wiki/Przewodnik_Michelin